バラモン教とは

インドの宗教は、アーリア人の宗教であるバラモン教が中心だった。この宗教は、人々を４つの階層に分けた。いわゆるカースト制である。最上位をバラモンという。

高度成長によって豊かな人々が増加してくると、司祭者階級よりも商人や農民などの（有産階級）の力が強くなってくる彼らは財力を蓄えるとともに、自由な発想を持つようになる。

『農民（有産階級）が、使用人を使って牛に鋤くを引かせて田畑を耕していると、バラモンがやってきて、牛を連れていってしまう、これからお祭りをやるから牛を焼いて、神様に供養するのだと、反抗すれば、神様がお前の牛を欲しておられる。お前は神様に反抗するのか？』有産階級たちは、神様に反抗するのかと問われると反論の余地がなかった。

バラモン教の教えでは、人は死後、煙と共に空中に舞い上がり、祖霊の世界に達すると信じられていた。なので、バラモンたちは儀式や祭典があると、必ず大量の生贄を捧げる、主に牛を焼く。

そこに仏教徒のブッダやマハーヴィーラが現れた。ブッダは「無益な殺生はするな」と教え、マハーヴィーラのジャイナ教は「無条件の不殺生」を主張していた。この仏教徒の教えに、有産階級たちは飛びつき、バラモンが牛を持って行く時、「私は仏教徒です。動物を殺すことは私たちの教えでは禁じられている」と反論するようになる。